Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт вынимают до плотного основания: органические включения перегнивают, и покрытие проваливается. Глубина корыта диктуется нагрузкой и составом грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, облицовка лестницы камнем под ключ въезд — заметно больше.
Дренаж — то, на чём экономят чаще всего. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон дорожки делают в пределах 1–2 % с отводом от дома. При шунгитовый карьер в карелииысоком уровне грунтовых вод в основание закладывают дренажную трубу.
Оснований по сути два — жёсткое и нежёсткое. Сыпучее основание укладывают слоями: геотекстиль, щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Слои проходят виброплитой — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.
Основание из армированного бетона нужно при укладке на клей. Для наружных работ берут клей C2 с деформируемостью S1, используя метод двойного нанесения. Воздушные полости приводят к отслоению покрытия. Камень сажают, пока клей не подсох.
Швы — то, что чаще всего делают неправильно. Зазор между плитами выдерживают в пределах 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. В сухой укладке зазоры заполняют песком либо гранитным отсевом. При укладке на клей применяют морозостойкую затирку. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.